Laravel vs Symfony.

Twee frameworks, twee filosofieen

Laravel en Symfony zijn beide PHP-frameworks, maar ze benaderen softwareontwikkeling vanuit een fundamenteel andere filosofie. Laravel kiest voor developer happiness: alles moet zo elegant en snel mogelijk werken. Symfony kiest voor explicitheid en flexibiliteit: je krijgt bouwblokken waarmee je precies kunt bouwen wat je nodig hebt.

Het is geen kwestie van goed of slecht. Het is een kwestie van context: wat bouw je, voor wie, en met welk team?

Laravel: snelheid en elegantie

Laravel is het populairste PHP-framework ter wereld en daar is een reden voor. Het biedt een enorm ecosysteem van first-party packages en een developer experience die ongeëvenaard is in de PHP-wereld.

Wat Laravel sterk maakt

• Snel productief — Authenticatie, betalingen, queues, e-mail, file uploads: Laravel heeft voor bijna alles een kant-en-klare oplossing. Van idee naar werkend prototype kost dagen, niet weken.
• Ecosysteem; Officiële tools voor deployment, serverless hosting, admin panels en zoekfunctionaliteit. Het ecosysteem is ongeëvenaard.
• Eloquent ORM — De database-laag van Laravel is expressief en krachtig. Relaties, eager loading, query scopes — het leest als natuurlijke taal.
• Gemeenschap — De grootste PHP-community, uitgebreide documentatie, duizenden tutorials en packages.

Waar Laravel minder sterk is

• Magie — Laravel gebruikt veel "magic" onder de motorkap: facades, auto-resolution, implicit model binding. Dit maakt code compact maar soms moeilijk te doorgronden, vooral voor nieuwe teamleden.
• Opinionated — Laravel dicteert hoe je dingen doet. Voor de meeste projecten is dat fijn, maar bij ongebruikelijke requirements kan het beperkend zijn.
• Upgrade-inspanning — Major versie-upgrades vereisen regelmatig aanpassingen aan je code. Het ecosysteem beweegt snel, wat zowel een sterkte als een uitdaging is.

Symfony: bouwblokken en controle

Symfony is ouder dan Laravel en heeft een andere insteek. Het biedt een set herbruikbare componenten die je kunt combineren tot precies de architectuur die je nodig hebt. Ironisch genoeg gebruikt Laravel zelf onder de motorkap tientallen Symfony-componenten.

Wat Symfony sterk maakt

• Flexibiliteit — Symfony schrijft minder voor hoe je je applicatie structureert. Je hebt meer vrijheid om een architectuur te kiezen die past bij je domein.
• Stabiliteit — Symfony volgt een strikt versiebeleid met Long Term Support releases. Backward compatibility is een kernprincipe.
• Enterprise-grade — Grote, langlopende projecten met complexe business logic profiteren van Symfony's expliciete, testbare architectuur.
• Componenten los bruikbaar — Je kunt Symfony-componenten gebruiken zonder het volledige framework. Veel andere frameworks en CMS'en doen dit ook.

Waar Symfony minder sterk is

• Leercurve — Symfony heeft een steilere leercurve. Dependency injection, service containers, event dispatchers — er is meer conceptuele overhead voordat je productief bent.
• Meer boilerplate — Wat in Laravel een one-liner is, kost in Symfony vaak meer configuratie en code. Dit is de prijs van explicitheid.
• Kleiner ecosysteem — Minder first-party oplossingen voor veelvoorkomende taken. Je bouwt vaker zelf of zoekt third-party bundles.

Het beste framework is het framework waarmee je team het snelst een werkend product levert. Technische elegantie zonder resultaat is een hobby; geen strategie.

De praktische afweging

Voor de meeste projecten die wij bouwen, is Laravel de juiste keuze. Dit is waarom:

Kies Laravel wanneer:

• Je een SaaS-product, webapplicatie of platform bouwt
• Time-to-market belangrijk is
• Je het ecosysteem wilt benutten voor snellere ontwikkeling
• Je team PHP-developers heeft die snel productief moeten zijn
• Je project CRUD-intensief is met standaard web-patronen

Kies Symfony wanneer:

• Je een langlopend enterprise-project bouwt met een groot team
• Je complexe business logic hebt die vraagt om Domain-Driven Design
• Stabiliteit en backward compatibility belangrijker zijn dan snelheid
• Je een microservices-architectuur bouwt waar je alleen specifieke componenten nodig hebt
• Je organisatie al ervaring heeft met Symfony

De frameworkkeuze bepaalt niet of je applicatie snel is. Je database-queries, caching en architectuur doen dat. Focus daar je energie op.

En de prestaties?

In benchmarks scoort Symfony iets beter dan Laravel qua raw performance. Maar in de praktijk is het verschil verwaarloosbaar. De performance van je applicatie wordt bepaald door je database-queries, caching-strategie en architectuur — niet door de keuze tussen deze twee frameworks.

Beide frameworks kunnen applicaties draaien die miljoenen gebruikers bedienen. Het verschil zit niet in wat het framework aankan, maar in hoe je het gebruikt.

Conclusie

Laravel en Symfony zijn beide uitstekende frameworks. De keuze hangt af van je project, je team en je prioriteiten. Voor de meeste webapplicaties en SaaS-producten biedt Laravel de snelste weg naar een werkend product met het rijkste ecosysteem. Voor complexe enterprise-projecten met lange levensduur kan Symfony de betere keuze zijn.

Wij werken dagelijks met Laravel en kennen het framework door en door. Twijfel je welk framework past bij jouw project? We denken graag mee.