SaaS laten ontwikkelen: waar moet je op letten?.

SaaS is geen website

Het laten bouwen van een SaaS-product is fundamenteel anders dan het laten bouwen van een website of zelfs een maatwerk applicatie. Bij SaaS bouw je een product dat meerdere klanten bedient, dat jarenlang moet draaien, dat schaalt met je groei en dat continu wordt doorontwikkeld. De beslissingen die je aan het begin maakt, bepalen of je over twee jaar kunt schalen of opnieuw moet beginnen.

Begin met validatie, niet met code

De grootste fout die ik zie bij SaaS-ondernemers: ze beginnen met bouwen voordat ze weten of er markt is. Voordat je een euro aan development uitgeeft, moet je drie vragen kunnen beantwoorden:

• Is er een probleem? — Heb je gepraat met potentiële klanten? Hebben ze het probleem dat jij wilt oplossen? Hoe lossen ze het nu op?
• Willen ze betalen? — Een probleem erkennen is iets anders dan er geld voor willen betalen. Heb je betalingsbereidheid gevalideerd?
• Kun je ze bereiken? — Heb je een kanaal om je doelgroep te bereiken? De beste software verkoopt zichzelf niet.

Pas als je deze vragen met "ja" kunt beantwoorden, is het zinvol om te gaan bouwen.

Start met een MVP

Een MVP — Minimum Viable Product — is de kleinste versie van je product die waarde levert aan gebruikers. Het is geen half product. Het is een volledig werkend product met een beperkte scope.

Een goed MVP heeft drie kenmerken:

• Het lost het kernprobleem op — Niet alle problemen, maar het belangrijkste probleem van je doelgroep.
• Het is bruikbaar — Gebruikers kunnen er daadwerkelijk mee werken. Het is niet alleen een demo of prototype.
• Het levert feedback op — Je leert van echte gebruikers wat werkt, wat niet werkt en wat ze missen.

Lees het uitgebreide artikel over SaaS bouwen voor het complete traject van MVP tot schaal.

Technische keuzes die ertoe doen

Multi-tenancy

De belangrijkste architectuurbeslissing: hoe isoleer je de data van je klanten? De twee hoofdmodellen zijn een gedeelde database met tenant-identificatie en een aparte database per tenant. Elk heeft voor- en nadelen. Lees het artikel over multi-tenancy voor een diepgaande vergelijking.

Subscription billing

Je hebt een betalingssysteem nodig dat abonnementen, upgrades, downgrades, proefperioden en facturatie afhandelt. Stripe is de standaard voor internationale SaaS-producten. Voor de Nederlandse markt is Mollie een alternatief.

Schaalbaarheid

Je MVP hoeft niet gebouwd te zijn voor een miljoen gebruikers. Maar de architectuur moet wel ruimte bieden om te groeien zonder alles opnieuw te bouwen. Dat betekent: goede scheiding van verantwoordelijkheden, queues voor achtergrondtaken, caching waar nodig en een deployment-strategie die meeschaalt.

API-first

Bouw je SaaS met een API als fundament. Dat maakt het mogelijk om later een mobiele app toe te voegen, integraties met andere systemen aan te bieden en je frontend onafhankelijk van je backend door te ontwikkelen.

Financiële aandachtspunten

Budget voor het MVP

Een realistisch budget voor een SaaS MVP ligt tussen € 15.000 en € 80.000, afhankelijk van de complexiteit. Dat klinkt als veel, maar bedenk dat je een product bouwt dat jarenlang omzet moet genereren.

Doorontwikkelbudget

Na het MVP ben je niet klaar. Reken op een doorlopend budget van 15-25% van de initiële investering per jaar voor onderhoud, bugfixes en doorontwikkeling. Als je snel wilt groeien, kan dat hoger zijn.

Total cost of ownership

Naast development zijn er andere kosten: hosting, domein, SSL, e-maildiensten, monitoring, support, marketing. Maak een totaalplaatje voordat je begint.

De juiste partner kiezen

De keuze van je development-partner is misschien wel de belangrijkste beslissing. Let op:

• SaaS-ervaring — Heeft de partij eerder SaaS-producten gebouwd? Multi-tenancy, billing, onboarding, churn — dat zijn specifieke uitdagingen waar ervaring het verschil maakt.
• Technische diepgang — Een SaaS bouwen vereist meer dan code schrijven. Het vereist architectuurkennis, security-bewustzijn en ervaring met schaalbare systemen.
• Langetermijndenken — Je zoekt geen partij die je MVP bouwt en dan verdwijnt. Je zoekt een partner die jaren meegroeit met je product.
• Code-eigendom — Zorg dat jij eigenaar bent van de broncode. Altijd. Geen discussie.
• Transparantie — Kan de partij je uitleggen waarom bepaalde technische keuzes worden gemaakt? Zijn de kosten transparant?

Een SaaS-product bouwen is niet alleen een technisch project. Het is een zakelijke beslissing die de komende jaren bepaalt of je product succesvol wordt.

Veelgemaakte fouten

• Te veel bouwen in versie 1 — Focus op de kern. Alles wat niet essentieel is voor de eerste betalende klant, kan later.
• Te goedkoop laten bouwen — Een SaaS laten bouwen voor € 5.000 door een offshore-team klinkt aantrekkelijk, maar de technische schuld die je opbouwt, kost je later een veelvoud.
• Geen aandacht voor onboarding — Als gebruikers niet begrijpen hoe je product werkt binnen vijf minuten, zijn ze weg.
• Security als bijzaak — Een datalek bij je SaaS betekent het einde van je reputatie. Security is geen nice-to-have.
• Geen analytics — Als je niet meet hoe gebruikers je product gebruiken, vlieg je blind.

Volgende stap

Heb je een idee voor een SaaS-product en zoek je een ervaren partner om het te bouwen? Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek. Ik help je graag met het valideren van je idee, het scopen van je MVP en het maken van een realistische planning en begroting.