Freelance developer vs softwarebureau.

De voor de hand liggende keuze

Je hebt software nodig. Je zoekt iemand die het bouwt. Dan kom je al snel bij twee opties: een freelance developer of een softwarebureau. Het lijkt een simpele afweging — goedkoper versus veiliger. Maar de werkelijkheid is genuanceerder dan dat.

Ik zit zelf ergens tussenin: Coding Agency is geen traditioneel bureau met tientallen medewerkers, maar ook geen freelancer die vanuit zijn slaapkamer werkt. Dat geeft me een uniek perspectief op beide kanten.

De freelance developer

Voordelen

• Lager uurtarief — Freelancers hebben minder overhead. Geen kantoor, geen managementlaag, geen salesafdeling. Dat merk je in de prijs.
• Directe communicatie — Je praat met de persoon die de code schrijft. Geen tussenlagen, geen vertalingen.
• Flexibiliteit — Een freelancer kan snel starten, schakelt makkelijk en is niet gebonden aan interne processen.
• Specialisatie — Veel freelancers zijn expert in een specifieke technologie. Ze doen één ding en doen dat goed.

Risico's

• Single point of failure — Als de freelancer ziek wordt, op vakantie gaat of stopt, ligt je project stil. Er is geen team dat het opvangt.
• Beperkte capaciteit — Een freelancer heeft vierentwintig uur in een dag. Als je project groeit of als er een deadline nadert, kan die capaciteit een bottleneck worden.
• Wisselende kwaliteit — De drempel om je freelancer te noemen is laag. Er zijn briljante freelancers, maar ook mensen die net een online cursus hebben afgerond en zich senior developer noemen.
• Geen procesbewaking — Veel freelancers zijn sterk in code schrijven, maar minder in projectmanagement, documentatie en structuur.
• Continuïteitsrisico — Wat als de freelancer over twee jaar iets anders gaat doen? Je staat dan met software die niemand kent.

Het softwarebureau

Voordelen

• Continuïteit — Een bureau bestaat uit meerdere mensen. Als er iemand uitvalt, nemen collega's het over.
• Breder skillset — Naast backend-development vaak ook frontend, UX, DevOps en projectmanagement in huis.
• Procesmatig werken — Gestructureerde workflows, documentatie, versiebeheer, deployment-pipelines. Dingen die bij een bureau standaard zijn.
• Schaalbaar — Als je project groeit, kan het bureau meer mensen inzetten.

Risico's

• Hogere kosten — De overhead van kantoor, management en sales zit in het uurtarief.
• Wisselende bezetting — Je weet niet altijd wie er aan je project werkt. Vandaag een senior, morgen een junior.
• Tragere communicatie — Alles gaat via een projectmanager. Dat kost tijd en kan tot misverstanden leiden.
• Minder betrokkenheid — Bij een bureau ben je één van de vele projecten. De urgentie die jij voelt, deelt het team niet altijd.

De derde optie: de gespecialiseerde micro-agency

Er is een categorie die niet in het traditionele freelancer-of-bureau-schema past: de gespecialiseerde micro-agency. Een senior developer die als bedrijf opereert — met de kwaliteit en structuur van een bureau, maar met de directheid en betrokkenheid van een freelancer.

Dat is het model waar Coding Agency op draait. Concreet betekent dat:

• Senioriteit — Je werkt altijd met een ervaren developer. Geen junioren die op jouw kosten leren.
• Structuur — Versiebeheer, geautomatiseerde tests, CI/CD pipelines, documentatie. Alles wat je van een bureau verwacht.
• Directe lijn — Geen projectmanager ertussen. Je praat met de persoon die bouwt.
• Continuïteit — Door samenwerkingen met andere specialisten en escrow-regelingen is het continuïteitsrisico afgedekt.
• Eerlijke prijs — Geen overhead van een groot bureau, maar ook geen race-to-the-bottom van Upwork-tarieven.

Het gaat niet om freelancer of bureau. Het gaat om: wie bouwt er daadwerkelijk aan mijn software, en kan ik op die persoon rekenen?

De juiste keuze hangt af van je situatie

Er is geen universeel antwoord. Maar deze richtlijnen helpen:

• Kies een freelancer als je een kort, afgebakend project hebt met een helder resultaat. Een website, een eenmalige tool, een proof-of-concept.
• Kies een groot bureau als je een complex enterprise-project hebt dat meerdere disciplines vereist en waar tien of meer developers tegelijk aan moeten werken.
• Kies een gespecialiseerde agency als je bedrijfskritische software nodig hebt die jarenlang mee moet gaan, gebouwd door iemand die je business begrijpt en waar je een langetermijnrelatie mee opbouwt.

Waar je echt op moet letten

Ongeacht of je kiest voor een freelancer, bureau of agency — dit zijn de dingen die ertoe doen:

• Referenties — Praat met eerdere klanten. Niet de namen op de website, maar echte gesprekken over hoe de samenwerking was.
• Code-eigendom — Zorg dat jij eigenaar bent van de broncode. Altijd. Lees het artikel over intellectueel eigendom voor de details.
• Werkproces — Hoe werkt de partij? Hoe communiceren jullie? Hoe worden wijzigingen doorgevoerd? Hoe ziet deployment eruit?
• Technische keuzes — Worden er bewuste, onderbouwde technologiekeuzes gemaakt? Of wordt er gewoon gebruikt "wat ze kennen"?

Wil je sparren over de juiste partnerkeuze voor jouw project? Neem contact op. Ik denk graag met je mee — ook als de conclusie is dat ik niet de juiste partij ben.